หอยเชอรี่! สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังสองฝาที่มีเปลือกที่สวยงามและมีชีวิตที่น่าทึ่ง!

หอยเชอรี่ (European cockle) เป็นสัตว์ในกลุ่ม Bivalvia ที่อาศัยอยู่ในน้ำเค็มตื้นทั่วไปของมหาสมุทรแอตแลนติกทางตอนเหนือ และ มหาสมุทรแปซิฟิก

รูปร่างของหอยเชอรี่นั้นคล้ายกับหอยฝาแดงที่เราพบได้ทั่วไปในประเทศไทย แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก โดยเปลือกของมันจะมีสีขาวถึงครีมอ่อน มีแถบสีน้ำตาลหรือเทาเข้มเรียงตัวกันเป็นเส้นๆ บนพื้นผิว เปลือกหอยเชอรี่แข็งและเรียบเนียน และมักจะมีลักษณะโค้งเว้าเล็กน้อย

ในด้านกายวิภาค หอยเชอรี่มีโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน ไม่แพ้สัตว์ชนิดอื่นๆ มันไม่มีสมอง แต่มีระบบประสาทที่กระจายไปทั่วร่างกาย ช่วยควบคุมการเคลื่อนไหว การหายใจ และการตอบสนองต่อสิ่งเร้ารอบตัว

หอยเชอรี่เป็นสัตว์กินทรัพยากร planktons ซึ่งหมายถึงพวกมันจะกรองเอา fitoplankton, zooplankton และอนุภาค hữu기อื่นๆ จากน้ำทะเลเข้าไปในร่างกาย
กระบวนการนี้เกิดขึ้นโดยใช้ structure ที่เรียกว่า “gills” หรือเหงือก

เมื่อ plankton ถูกดักจับไว้ที่ gills ของหอยเชอรี่ มันจะถูกย่อยและดูดซึมสารอาหารที่จำเป็น

หอยเชอรี่ส่วนใหญ่ใช้ชีวิตฝังตัวอยู่ในพื้นทรายหรือโคลนที่ตื้นในบริเวณที่มีกระแสน้ำไม่รุนแรง พวกมันสามารถขุดตัวเองลงไปในทรายได้อย่างรวดเร็วและสามารถเคลื่อนไหวไปมาในแนวราบได้
เมื่อถึงเวลาต้องการกินอาหาร หอยเชอรี่จะยื่นส่วนของเหงือกออกมาจากเปลือกเพื่อกรอง plankton ในน้ำ

การสืบพันธุ์ของหอยเชอรี่นั้นเกิดขึ้นโดยการผสมพันธุ์ภายนอก ตัวเมียจะปล่อยไข่ลงในน้ำทะเล และตัวผู้จะปล่อยอสุจิตามไปด้วย
ไข่และอสุจิที่ถูกปล่อยออกมาจะรวมตัวกันและพัฒนาเป็นตัวอ่อน

ตัวอ่อนของหอยเชอรี่จะลอยอยู่ในน้ำทะเลเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ก่อนที่จะมาตั้งรกรากบนพื้นทรายหรือโคลน

หอยเชอรี่ถือเป็นแหล่งอาหารสำคัญสำหรับมนุษย์และสัตว์อื่นๆ เช่น นก, ปลา และสัตว์น้ำชนิดอื่น
เนื้อของหอยเชอรี่มีรสชาติที่อร่อย และอุดมไปด้วยโปรตีน, วิตามิน และแร่ธาตุ

ในประเทศไทย หอยเชอรี่ยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก แต่ถือว่าเป็นหอยที่น่าสนใจและสามารถนำมาเพาะเลี้ยงได้ในสภาพแวดล้อมของประเทศไทย

ตัวอย่างอาหารของหอยเชอรี่:

• Fitoplankton: สาหร่ายขนาดเล็ก
• Zooplankton: สัตว์น้ำขนาดเล็ก เช่น Copepods, larvae

ชนิดอาหาร	ขนาด	ประโยชน์
Fitoplankton	1-20 ไมโครเมตร	เป็นแหล่งพลังงานหลัก
Zooplankton	50-200 ไมโครเมตร	เป็นแหล่งโปรตีนและไขมัน

ความน่าสนใจของหอยเชอรี่

• หอยเชอรี่เป็นสัตว์ที่เก่งในการพรางตัว

  เปลือกสีขาวครีมของมันช่วยให้สามารถกลมกลืนกับพื้นทรายได้อย่างดี

• หอยเชอรี่มีอายุขัยค่อนข้างยาว โดยสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 10-15 ปี

• การเพาะเลี้ยงหอยเชอรี่เป็นธุรกิจที่กำลังเติบโตทั่วโลก

หอยเชอรี่ เป็นตัวอย่างของสัตว์ที่มีความน่าสนใจและมีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์ หอยเชอรี่ก็เหมือนกับ “hidden gem” ในโลกของ Bivalves ที่รอคอยให้เราไปค้นพบ!